Baked ziti (gratin de pâtes à la ricotta, mozzarella et sauce tomate)

Étapes

1. Prépare la sauce. Fais chauffer 3 c.à.s d'huile d'olive dans une grande sauteuse à feu moyen. Ajoute l'oignon jaune finement haché avec une pincée de sel fin et laisse-le fondre 6 à 8 minutes en remuant, jusqu'à ce qu'il soit tendre et blond. Ajoute l'ail émincé, l'origan séché et les flocons de piment, et remue 1 minute jusqu'à ce que ça sente bon, sans laisser l'ail colorer.
2. Ajoute le concentré de tomate et écrase-le dans l'huile pendant 2 minutes : il doit passer du rouge vif au rouge brique et accrocher légèrement au fond. Verse la passata de tomates, ajoute le sucre en poudre, 1 c.à.c de sel fin, la moitié du poivre noir et la moitié du basilic frais avec ses tiges. Porte à frémissement, puis laisse mijoter 20 minutes à couvert entrouvert, en remuant de temps en temps, jusqu'à ce que la sauce épaississe et que l'huile perle en surface. Retire les tiges de basilic.
3. Pendant que la sauce mijote, préchauffe le four à 190 °C et huile un plat à gratin de 23 x 33 cm avec la dernière c.à.s d'huile d'olive. Porte à ébullition 5 l d'eau avec le gros sel.
4. Plonge les pâtes ziti dans l'eau bouillante et fais-les cuire 2 minutes de moins que le temps indiqué sur le paquet : elles doivent être encore fermes au centre. Égoutte-les sans les rincer.
5. Prépare la crème de ricotta. Dans un bol, mélange la ricotta, l'œuf, le persil plat haché, la moitié du fromage à pâte dure à présure végétale râpé, 1/2 c.à.c de sel fin et le reste du poivre noir, jusqu'à obtenir une crème homogène.
6. Râpe ou coupe la mozzarella en petits dés. Dans la sauteuse, hors du feu, mélange les pâtes égouttées avec les 2/3 de la sauce et 150 g de mozzarella : chaque tube doit être bien enrobé.
7. Monte le baked ziti. Étale la moitié des pâtes dans le plat. Dépose la crème de ricotta par grosses cuillerées sur toute la surface et lisse-la grossièrement. Couvre avec le reste des pâtes, nappe avec la sauce restante, puis parsème les 250 g de mozzarella restants et le reste du fromage à pâte dure.
8. Couvre le plat de papier aluminium en le bombant légèrement pour qu'il ne touche pas le fromage et n'y colle pas. Enfourne 25 minutes à 190 °C. Retire l'aluminium et poursuis 15 à 20 minutes, jusqu'à ce que la sauce bouillonne sur les bords et que la mozzarella soit fondue et tachetée de brun. Pour plus de croûte, passe 2 minutes sous le gril en surveillant.
9. Laisse reposer le gratin 10 minutes hors du four avant de le couper : la sauce se réabsorbe et les parts se tiennent. Parsème du reste du basilic frais déchiré et sers bien chaud.